La pregunta es: ¿Guatemala se está preparando para un futuro así?
Por Enrique Beltranena Mejicano
Si vemos hacia el futuro y echamos un vistazo a la aviación en el año 2050, nos sorprenderemos con avances que cambiarán totalmente la experiencia de viajar. Los pasajeros se beneficiarán de soluciones tecnológicas y biométricas en los controles de seguridad, prácticamente invisibles. Además, el uso normalizado de la identidad digital en pasaportes y visas, hará la aviación más segura, fluida y eficaz. Veremos aeropuertos sin filas, lobbies sin mostradores y viajeros relajados. Los aeropuertos serán centros logísticos eficientes y ciudades aeroportuarias interconectadas con las poblaciones aledañas.
Algunos aeropuertos vecinos ya se están acercando al futuro, preparándose para proveer a los viajeros facilidades y tecnología. Ya vemos aeropuertos con “migración invisible”, modernos centros de control radar, sistemas avanzados de gestión del espacio aéreo, recepción automatizada de maletas, I-boarding, E-gates, con alta eficiencia energética y bajos niveles de contaminación.
En la región observo inversión y desarrollo continuos, porque entienden que la competitividad y el crecimiento del tráfico aéreo son determinantes para sus economías. Esos países tienen notables planes maestros de inversión, que priorizan la seguridad aérea y el mantenimiento de infraestructura y equipos, facilitando el tránsito de pasajeros. Honduras, El Salvador, Costa Rica y Panamá han invertido más de US$1,500 millones en los últimos años, duplicando su capacidad.
La pregunta es: ¿Guatemala se está preparando para un futuro así? La región está avanzando y Guatemala sigue rezagada. Por no dar un paso hacia la participación del capital y la gestión privada, nuestro país se ha rezagado de la oportunidad de crecer. Me entusiasma ver que el nuevo gobierno está priorizando la aviación, pero la tarea es inmensa y el tiempo corto.
Entonces ¿cómo elevar nuestra competitividad aeroportuaria? Debemos trabajar simultáneamente en cuatro ejes: la rectoría del Estado; el marco regulatorio; la gerencia y operación, y el financiamiento. Comencemos estableciendo que el Estado debe mantener la rectoría sobre los aeropuertos y aeródromos, así como la responsabilidad sobre los servicios públicos que prestan. Esta facultad no debe ser transferible ni delegable, garantizando la seguridad aérea y eliminando cualquier práctica monopolística, promoviendo la competencia y transparencia.
El Estado debe ser responsable de un regulador aeronáutico fuerte, separado del operador de aeropuertos, para evitar conflictos de interés. El operador debe tener responsabilidad exclusiva sobre la planificación, administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los aeropuertos. Debe ser propietario de los activos y tener flujos financieros para ser una entidad valorada y sujeta de crédito. Debe desarrollar una política nacional de aviación civil, que garantice el futuro promisorio de la actividad y cumpla con los estándares internacionales de la OACI y las leyes internacionales. Debe establecer una política efectiva de cielos abiertos y abrir el Mundo Maya sin restricciones.
Ahora si, la gerencia y el modelo de gestión deben partir de la creación del operador aeroportuario, responsable de la gestión de los aeropuertos, donde a partir de esta entidad con control estatal se pueden explorar modelos mixtos público-privados. Las concesiones pueden optimizar recursos y eficiencia bajo supervisión estatal. Para darle viabilidad financiera al plan, hay que transferir impuestos y cargos de salida al pasajero a la nueva entidad aeroportuaria, para garantizar su independencia financiera y poder emitir en el corto plazo títulos de valores respaldados por flujos tarifarios. La competitividad aeroportuaria requiere también reducir impuestos y tasas para incentivar el turismo, y eliminar el IVA al jet fuel en La Aurora.
Termino alentando el progreso en estos aspectos para mejorar la competitividad aérea de Guatemala y expreso esperanza en el futuro próspero para el país, en la medida que se realicen muchas de estas acciones.
